De ‘Numbers’-boeken van Rachel Ward zijn zorgvuldig opgebouwde thrillers met een fantastisch uitgangspunt: de hoofdpersonages kunnen nummers aflezen in de ogen van anderen, hun sterfdata. De laatste twee delen spelen zich af in de nabije toekomst. De kracht van de trilogie schuilt vooral in het originele uitgangspunt. Dit is niet alleen de basis van het avontuur, maar zorgt ook voor psychologische diepgang. Zowel Jem als haar zoon Adam worstelen met schuldgevoelens en machteloosheid. Sarah, het vrouwelijke hoofdpersonage in De chaos en Oneindig, heeft echter een probleem zonder bovennatuurlijke oorzaak. Ze is stelselmatig verkracht door haar eigen vader en hield daar een dochter aan over, Mia.
Kreeg de verkrachting in De chaos nog de volle aandacht, in het slot van de trilogie, dat zich twee jaar later afspeelt, komt ze nauwelijks nog aan de orde. Wie niet bekend is met de voorgeschiedenis van de personages, heeft geen idee dat Mia het resultaat is van een incestueuze verkrachting. De hints die daartoe worden gegeven, zijn te miniem. Wat er in het tweede deel is gebeurd, blijkt pas tijdens de ontknoping, als Sarah bij de bevalling in bedwang wordt gehouden door Saul, de schurk die uit is op haar ongeboren kind. ‘Ik kan niet wegrennen, ik kan me niet verdedigen. […] Zo heb ik me thuis ook gevoeld, jaar in jaar uit. […] Ze zijn hetzelfde: papa, Saul. Ik haat ze. Ik haat ze zo verschrikkelijk.’ De scène vertoont veel overeenkomsten met een verkrachting: het verlies van zelfbeschikking over het eigen lichaam, in het bijzonder de geslachtsorganen. De lezer wordt meegevoerd in Sarah’s doodsangst en dat maakt deze scène de sterkste van het boek. De nadruk ligt in het slotdeel echter vooral op het avontuur. Was de verhouding tussen het realistische probleem en de fantastische gebeurtenis redelijk in evenwicht in De chaos, in Oneindig voert de spanning toch weer de boventoon.
 
(Dit is een abstract van een artikel van Kyra Fastenau. De volledige tekst is verschenen in De Leeswelp 8, 2012.)
[Kyra Fastenau] Verberg tekst

De inmiddels 18-jarige Adam is op de vlucht vanwege een vermeende moord, en voor iedereen die hem denkt nodig te hebben vanwege zijn vermogen (tegen wil en dank) om de sterfdata van mensen in hun ogen te zien. Als hij en zijn vriendin Sarah, die hetzelfde vermogen heeft, samen met Sarahs tweejarige dochtertje Mia, die aura’s kan zien, worden gevonden door de zielloze en verknipte regeringsvertegenwoordiger Saul, laat deze hen niet meer los. Hij neemt hen mee naar een mysterieus ondergronds complex om daar hun geheim te ontfutselen. Al gauw blijkt dat hij daarvoor (ook) een persoonlijk motief heeft. Dit derde deel van de trilogie sluit chronologisch aan op de eerdere delen, maar is ook los daarvan te lezen. Het in het jaar 2029 spelende verhaal is, telkens afwisselend geschreven vanuit het perspectief van Adam en Sarah, uiterst spannend. Niet alleen vanwege de onophoudelijke en kille jacht van Saul naar een verlengd leven en de bijkomende, bloedstollende gebeurtenissen, maar ook vanwege de beeldende en directe schrijfstijl waarbij geen woord wordt gemorst. Een logisch vervolg, zowel wat betreft inhoud als kwaliteit, op de eerste twee delen. Vanaf ca. 14 jaar. Verberg tekst

Adam, Sarah en hun dochtertje Mia zijn gevlucht na de aardbeving die heel Londen verwoestte. Het hele land is één grote chaos. Sarah en Adam willen weg van de plunderende en radeloze massa mensen van de stad. Ze proberen hun dochtertje en het ongeboren kind dat Sarah binnenkort verwacht in veiligheid te brengen. Sarah en Mia zijn gechipt en kunnen door de satellieten van de overheid opgespoord worden. Adam wordt door ongure figuren gezocht omdat hij de sterfdatum van mensen in hun ogen kan aflezen. Mia's sterfdatum is zelfs geruild met die van zijn oma die stierf in een brand. Het is nog steeds een raadsel hoe die verwisseling kon gebeuren. Sarah en Mia hebben ook speciale gaven en dit weet Saul, een gewetensloze man. Hij jaagt op het gezinnetje, want hij wil zijn sterfdatum uitstellen. Hij wil eeuwig leven. De jacht op Adam, Sarah, Mia en het ongeboren kind is begonnen.
Zeer spannend derde deel van 'Numbers'. Het is een bijzondere jeugdthriller vol emoties van het begin tot het einde. Je krijgt nooit het gevoel dat zoiets niet kan. Je wordt meegezogen en voelt de pijn en wanhoop van de personages. Een aanrader!
Verberg tekst