Twintig jaar geleden schreef James Patterson zijn eerste thriller over de Afro-Amerikaanse Alex Cross. Deze rechercheur in Washington DC legde Patterson (al dan niet met coauteurs) beslist geen windeieren: van de serie rond Alex Cross zijn wereldwijd al miljoenen romans verkocht.
Zijn stijl is zeer herkenbaar: ontdaan van franjes wordt de plot verdeeld over ultrakorte hoofdstukjes met heel veel blanco op de pagina’s. Met meer dan honderd hoofdstukken voor een boek van 360 bladzijden krijg je dan ook veel lucht, temeer daar ditmaal niet minder dan drie plots ontwikkeld worden. De eerste plot is niet bepaald spannend want in de proloog geeft Patterson reeds de identiteit prijs van de twee seriemoordenaars die respectievelijk jonge, blonde vrouwen en homo jongens in een betere wijk van de hoofdstad vermoorden en dumpen. Een wat betere verhaallijn wordt opgebouwd rond de moorden op jonge vrouwen die kort daarvoor bevallen zijn en van wie de baby’s verdwenen. Beide zaken komen op het bureau van Alex Cross terecht, die zelf net met persoonlijke problemen kampt. Zijn veertienjarige pleegdochter is namelijk verslaafd aan drugs en wordt in een instelling van Jeugdzorg geplaatst. Bovendien maakt een engerd van een journalist met een wrok tegen de politie en een wraakgevoel tegen Alex hem het leven zuur. De verschillende subplots worden wel knap in elkaar geweven maar echt spannend of psychologisch onderbouwd is het resultaat niet.
Ren, Alex Cross bevredigt vooral de behoefte van herkenbaarheid voor de trouwe lezers. Alex Cross handhaaft al twintig jaar de wet in de Amerikaanse hoofdstad. Begonnen als rechercheur Moordzaken joeg hij succesvol op seriemoordenaars, verdween even als schetser van profielen bij de FBI, bond (geheel in overeenstemming met de tijdsgeest) de strijd aan met Arabische terroristen, maar doet in dit boek opnieuw waar hij echt goed in is, namelijk seriemoordenaars elimineren. Ondertussen blijft hij de trouwe familieman en kan hij rekenen op de onvoorwaardelijke hulp van mensen die ook in vorige thrillers aan zijn zijde streden. Echt denderend of spannend zijn de boeken van Patterson niet meer maar Alex Cross is wel van het beste dat hij op papier heeft gezet. [Julien Schmit] Verberg tekst

De politie van Washington DC wordt geconfronteerd met een groot aantal moorden. Er zijn drie moordenaars actief, onder wie twee seksueel gefrustreerde mannen die hun opwinding halen uit het doden van hun slachtoffers, de een mannelijke prostitués en de andere vrouwelijke tegenhangers. De derde moordenaar wil wraak op de politie en speciaal op Alex Cross omdat jaren geleden zijn verloofde in een vuurgevecht om het leven is gekomen door een verdwaalde kogel. In zijn pogingen Alex Cross onderuit te halen gaat hij zo ver dat zelfs diens gezin niet meer veilig is. En dan hebben Alex en zijn vrouw ook nog problemen met hun stiefdochter Ava. Net als eerdere Alex Crossthrillers is dit een met vaart verteld verhaal met een spannend verloop. De beschrijving van de moorden is nogal heftig hoewel de schrijver daarbij veel aan de fantasie van de lezer over laat. Enige twijfel is er aangaande het vermogen van de wraaklustige crimineel een politieman zo in diskrediet te brengen dat hij geschorst en wellicht veroordeeld wordt, maar de vele liefhebbers van Patterson worden niet teleurgesteld. Kleine druk. Verberg tekst